Artículo - Los santos que no lo fueron

Hoy es el día de Todos los Santos y probablemente la mayoría de los americanos no conocen el nombre de la última santa americana. Y tampoco saben que, como otros muchos santos, fue maltratada por la iglesia a la que sirvió tan fielmente.

El pasado mes, el Papa Benedicto XVI declaró a la Madre Théodore Guérin, que vivió y trabajó en la Indiana rural en torno a 1800, santa. Es por tanto digna de "pública veneración" por parte de los católicos del mundo. La Madre Guérin fundó las Hermanas de la Providencia de St. Mary-of-the- Woods y estableció varias escuelas y una universidad en la región.

Creeríamos que esto le granjeó el favor del obispo local. No fue así.

En aquel tiempo, la idea de una mujer independiente decidiendo donde y cuando abrir escuelas ofendió a Célestine de la Hailandière, el obispo católico de Vincennes, Indiana. En 1884, cuando la Madre Guérin estaba fuera del convento levantando fondos, el obispo mandó a las religiosas de la congregación que eligieran una nueva superiora, con el fin de expulsarla de la misma congregación que ella había fundado.

Las religiosas independientes simplemente reeligieron a la Madre Guérin. Furioso, el obispo dijo a la futura santa que le prohibía pisar su propio convento, ya que él, el obispo, se consideraba como el único dueño del convento.

Tres años más tarde, el obispo Hailandière pidió a la Madre Guérin su dimisión. Ella se negó. El obispo comunicó a la congregación que la Madre Guérin ya no era la superiora, que tenía que salir de Indiana y que tenía prohibido comunicarse con sus monjas. Las monjas le respondieron diciendo que no estaban dispuestas a obedecer a un dictador. La situación empeoró hasta que, unas pocas semanas más tarde, el obispo fue súbitamente sustituido por el Vaticano. A partir de ese momento la congregación floreció. Hoy cuenta con 465 miembros que trabajan en diez estados, en China y en Taiwán.

Mucha gente piensa en los santos como gente dócil, pero la Madre Guérin no es la única santa que tuvo que vérselas con el obispo, con los funcionarios de la iglesia e incluso con el Vaticano. Juana de Arco fue quemada en la hoguera por mandato de la iglesia. Los escritos del teólogo Tomás de Aquino también estuvieron bajo sospecha durante su vida en el siglo XIII. Ignacio de Loyola, fundador de los Jesuitas, fue encarcelado por la Inquisición por sus ideas sobre la oración.

Más recientemente, en 1871, la Madre Mary MacKillop fue excomulgada –el castigo más severo de la iglesia- cuatro años después de fundar una orden religiosa de mujeres en Australia. Un biógrafo escribió que los obispos de entonces estaban intimidados por "el espíritu independiente y el carácter indómito" de Mary. En 1955, Mary Mackillop fue beatificada, paso previo a la canonización, por el Papa Juan Pablo II.

La larga historia de "un fiel desacuerdo" ofrece esperanza y perspectiva a los católicos de nuestro tiempo. Responde a la llamada del Concilio Vaticano II que, en 1964, afirmó que expresar las opiniones "sobre temas que conciernen al bien de la iglesia" es a veces una obligación de los fieles.

Pero como algunos santos experimentaron en su propia carne una sincera intención no es garantía de que todos en la iglesia van a escuchar –incluso hoy. Los miembros de La Voz de los Fieles, organización que surgió como respuesta a los escándalos de abuso sexual, tienen prohibida la celebración de reuniones en las parroquias católicas. Y las celebran en las iglesias Protestantes. ¿Quién sabe qué santos merodean por ahí?

La fiesta de Todos los Santos es una buena oportunidad para recordar que mientras la mayoría de los santos vivieron vidas de pacífico servicio, otros la vivieron como profetas ruidosos, enfrentados al poder, incluso al poder que anida dentro de la iglesia.

Hoy la Iglesia Católica honra con todo derecho a todos sus santos, incluso a aquellos que maltrató, silenció o excomulgó. Esto incluye a la Madre Théodore Guérin. Y uno se pregunta qué pensará el obispo Hailandière desde su puesto en el cielo o donde se encuentre hoy.
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